Jumalan rauhaa, rakkaat ystävät!
Jeesus sanoi heille: "Minä näin Saatanan putoavan taivaasta kuin salaman. Minä olen antanut teille vallan tallata käärmeitä, skorpioneja ja kaikkea vihollisen voimaa, eikä mikään ole teitä vahingoittava. Älkää kuitenkaan iloitko siitä, että henget ovat teille alamaisia, vaan iloitkaa siitä, että nimenne ovat kirjoitetut taivaissa." (Luuk. 10:18-20)
Viime viikkoina olen joutunut toistuvasti palaamaan tähän Jeesuksen sanaan. Jeesuksen korostus on selkeästi siinä, mistä pelastetun ihmisen ilo pulppuaa. Hän tietää olevansa Jumalan lapsi, koska hänen nimensä on elämän kirjassa taivaassa. Hän tietää saaneensa Jeesuksen Golgatalla vuotaneen uhriveren tähden syntinsä anteeksi ja iankaikkisen perinnön. Hän tietää, että Isän väkevä käsi suojelee häntä ja varjelee hänet lopulliseen kirkkauden valtakuntaan asti. Jumalan ihmeellinen ja täydellinen pelastustekonsa on hänen pysyvä ja ihana ilonsa ja kiitoksensa ja ylistyksensä aihe.
Olen kuitenkin joutunut tarttumaan alkuosan lupaukseen siitä, että Saatanan voima ja valta ei voi meitä viime kädessä vahingoittaa. Jeesus on antanut meille myös vallan tallata vihollisen voimaa.
Syy tähän on siinä, että varsinkin syvältä uskonnolliselta taustalta, erityisesti shamanistista ennustelua ja vainajahenkien luokseen kutsumista harjoittaneet, mutta sitten Herran luo päässeet japanilaiset nuoret kristityt saattavat joutua lähes käsittämättömän ankariin taisteluihin Saatanaa ja pahoja henkiä vastaan. Pimeyden vallat pyrkivät tekemään kaikkensa, että tällaiset uskoon tulleet menettäisivät rohkeutensa, joutuisivat masennuksen ja epätoivon valtaan. Saatanan tavoite on tuhota Herran työtä ja kaikin keinoin vastustaa evankeliumin etenemistä.
Kävellessäni Riihimäen pääkatua ja katsellessani sen monia uususkonnollisia näyteikkunoita ja seuratessani sitä, miten luterilaisen kirkkomme liitokset natisevat pahasti, tajuan, että samaa taistelua käydään täälläkin, vaikka pimeyden valtojen strategia onkin taitavasti sopeutettu suomalaiseen peruskulttuuriin.
Tällaisen taistelun keskellä on hyvä nostaa katse ristiinnaulittuun ja ylösnousseeseen Herraan Jeesukseen Kristukseen, joka on antanut meille sekä vallan tallata vihollista että välineen sen tekemiseen: Jumalan sanan totuuden miekan.
Hengellisessä sodankäynnissä emme ole turvattomalla emmekä häviävällä puolella, koska Herra itse on kanssamme. Pimeys ei lopullisessa merkityksessä voi meitä vahingoittaa. Siksi rajuimmankin taistelun keskellä meiltä ei voi kukaan eikä mikään riistää pelastuksen iloa, jonka takeena on taivaaseen kirjoitettu nimemme.
Hänen (Jumalan) antamansa armo on kuitenkin vielä suurempi. Siksi hän sanoo: "Jumala on ylpeitä vastaan, mutta nöyrille hän antaa armon." Olkaa siis Jumalalle alamaisia, mutta vastustakaa Perkelettä, niin hän pakenee teistä. (Jaak. 4:6-7)
Kuuma kesä
Jos me Suomessa olemme saaneet nauttia vuosisadan lämpimimmästä kesästä, sama on tapahtunut Japanissa tosin vielä korkeimmin asteluvuin ja painostavan kosteuden vallitessa. Kesäloma ja tuloloma ovat nyt takanani ja lyhyt jakso kotimaan työssä alkaa ennen 10.11. tapahtuvaa paluutani Japaniin. Palaan Shanghain kautta. Siellä saan tavata Tomion perhettä ja osallistua japanilaisten jumalalanpalvelukseen.
1.1.2011 jään eläkkeelle, mutta jatkan ns. sopimussuhteisena lähettinä vielä kesäkuun loppuun asti opettaen Koben Luterilaisessa Raamattukoulussa ja tukien HAT Koben seurakunnan pioneerityötä. Lea jää edelleen Suomeen hoitamaan äitiään ja Sinikka-tytärtämme.
Kesän ja syksyn aikana olemme saaneet ja saamme vierailla piireissä ja seurakunnissa, jotka ovat uskollisesti tukeneet työtämme. Suuri on kiitollisuutemme niistä, jotka ovat yli 40 vuotta jaksaneet kantaa meitä rukouksin Herran eteen.
Euroopan haasteet
Heinäkuun lopulla osallistuimme Euroopan japanilaisten kristittyjen vuotuiseen kesäkonferenssiin, joka pidettiin tänä vuonna Madridin lähistöllä Espanjassa hienossa katolisessa kurssikeskuksessa. Mukana oli 240 eri ikäistä osallistujaa eri puolelta Eurooppaa. Konferenssin teema oli Transformation eli Pyhän Hengen vaikuttama muutos uskovan elämässä. Jormalla oli yksi raamattutunti pelastuksen ja pyhityksen välisestä suhteesta. Lea avusti lastenhoidossa ja muissa valmisteluissa sekä osallistui Gospel-kuoroon. Tyttäremme Hanna Kiviniemi toimi järjestelytoimikunnassa yhtenä vastaavista ja kolmen muun kanssa kantoi päävastuun kokouksen sujumisesta.
Tämän viiden päivän mittaisen kokouksen sanoma oli syvältä luotaavaa ja ruokkivaa. Kokouksen ilmapiiristä saa jonkinlaisen käsityksen katsomalla seuraava videonpätkä YouTubesta:
http://www.youtube.com/watch?v=0VYe3TR-hmY
Ainakin kolme japanilasta Pariisin japanilaisesta seurakunnasta ilmaisi Madridissa halunsa uskoa Jeesukseen ja aloittaa kasteopetuksen. Kun Pariisin 30 -vuotiaalla seurakunnalla ei tällä hetkellä ole pastoria, minut kutsuttiin syyskuun alussa sinne saarnamatkalle ja aloittamaan kasteopetusta. Kaupungissa asuu virallisesti noin 15 000 japanilaista, mutta todellisuudessa jopa 50 000. Myös Amsterdamin ja Düsseldorfin japanilaisseurakunnat ovat vailla paimenta puhumattakaan sitten pienemmistä ryhmistä eri puolilla Eurooppaa. Taustalla on paheneva pappispula Japanissa.
Ulkomailla asuvat japanilaiset ovat huomattavasti avoimempia evankeliumille kuin Japanissa asuessaan. Siellä sosiaaliset siteet ovat usein jarruna evankeliumin ääreen pääsemiselle.
On ollut ilo tavata teitä lähettäjiämme tämän lyhyen välikausiloman aikana. Sydämellinen kiitos rakkaudesta, jota olette meitä kohtaan osoittaneet. Kiitos, kun kannatte japanilaisia seurakuntia edelleen.
Jumalan runsasta siunausta Sinulle!
Jorma, Lea ja Sinikka Pihkala
